"오늘 경기에서 우리 선수가 12km 뛰었어요!"
위와 같은 말을 들으면 대부분의 사람들이 "와, 정말 열심히 뛰었구나!"라고 생각합니다. 하지만 최신 연구 내용을 보면, 우리는 조금 다르게 생각할 필요가 있습니다.
러닝 거리와 승리의 역설
이탈리아 프로축구 클럽에서 3시즌 동안 진행된 연구에서 흥미로운 발견이 있었습니다. 가장 높은 승률을 보인 경기들은 오히려 낮은 러닝 활동을 보였습니다.
구체적으로, 선수들이 높은 피트니스와 신선도를 유지하면서 적당한 러닝 활동을 보인 경기에서 승률이 2.6배 높았습니다. 반대로, 선수들이 많이 뛰었음에도 불구하고 승리하지 못한 경기들이 더 많았습니다.
왜 무승부 경기에서 러닝이 많을까?
더욱 흥미로운 것은 무승부 경기에서 가장 높은 러닝 활동이 관찰되었다는 점입니다. 이는 단순한 우연이 아닙니다.
무승부 상황에서는 양팀 모두 동점을 깨기 위해 적극적으로 압박하고 움직입니다. 즉, 러닝이 많다는 것은 경기가 예상대로 흘러가지 않고 있다는 신호일 수 있습니다.
축구에서 '피트니스'의 진짜 의미
우리가 흔히 말하는 "피트니스"는 무엇일까요? 마라톤 선수들이 축구를 뛰면 잘할까요?
연구자들은 축구 특화 피트니스를 이렇게 정의합니다:
"90분 이상 고강도로 지속할 수 있는 축구 액션을 수행할 수 있는 능력"
이는 단순한 체력이 아닙니다. 축구는 마라톤처럼 계속 뛰는 스포츠가 아니라, 간헐적이고 의사결정이 중요한 스포츠입니다.
준비도 vs 러닝 활동: 예상과 다른 결과
많은 사람들이 "피트니스가 좋으면 더 많이 뛸 수 있다"고 생각합니다. 하지만 연구 결과는 다릅니다.
선수들의 준비도(피트니스 + 신선도)와 경기 러닝 활동 사이에는 거의 연관성이 없었습니다. 신선도와 러닝 거리의 상관관계는 0.16에 불과했고, 피트니스와 러닝 거리 사이에는 아예 연관성이 없었습니다.
이는 러닝 거리가 선수의 신체적 능력을 반영하지 않는다것을 의미합니다.
왜 러닝 거리가 핵심 성과 지표(KPI, Key Performance Indicator)가 되어서는 안 되는가
1. 러닝은 결과, 원인이 아니다
러닝 거리는 축구 액션의 부산물입니다. 패스, 드리블, 태클, 헤딩 등의 축구 액션을 수행하면서 자연스럽게 발생하는 움직임입니다.
2. 전술적 결정이 러닝을 결정한다
같은 선수라도 팀 전술에 따라 러닝 거리가 달라집니다. 압박 축구를 하면 러닝이 늘어나고, 카운터 축구를 하면 러닝이 줄어듭니다.
3. 경기 상황이 러닝을 좌우한다
팀이 1명 적게 뛰는 상황(레드카드)에서는 남은 선수들이 더 많이 뛰게 됩니다. 이때 선수들의 피트니스가 갑자기 좋아진 것이 아닙니다.
실무적 시사점: 어떻게 접근해야 할까
1. 러닝 거리보다 축구 액션에 집중
패스 성공률, 드리블 성공률, 태클 성공률 등 실제 축구 액션의 퀄리티를 확인하세요.
러닝 거리는 참고 자료로만 활용하세요.
2. 준비도 관리의 중요성
선수들의 피트니스(Fitness)와 신선도(Freshness)를 정기적으로 모니터링하세요.
경기 전 준비도(Readiness)가 낮다면 러닝을 줄이고 효율적인 플레이에 집중하세요.
3. 전술적 맥락 고려
러닝 거리를 평가할 때 팀 전술과 경기 상황을 함께 고려하세요.
단순히 "많이 뛰었다"는 것만으로 선수를 평가하지 마세요.
결론: 축구의 본질로 돌아가기
축구는 달리기 대회가 아닙니다. 축구는 공을 다루고, 공간을 활용하고, 상대를 이기는 스포츠입니다.
러닝 거리는 이러한 축구 액션의 결과일 뿐입니다. 우리가 집중해야 할 것은 러닝 거리가 아니라 축구 액션의 퀄리티과 효율성입니다. "얼마나 많이 뛰었는가"가 아니라 "얼마나 효과적으로 축구를 했는가"가 진짜 중요한 질문입니다.
오늘은 여기까지입니다.
주원우 🫡
참고 문헌
Mandorino, M., Lacome, M., Verheijen, R., & Buchheit, M. (2025). Time to drop running as a KPI in elite football: football fitness and freshness as match-day preconditions. Sport Performance & Science Reports, 254, 1-10. 🔗 논문 링크
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